En la primera actitud del lenguaje, el signo y el objeto representado eran lo mismo. La correcta pronunciación de las palabras mágicas producía su eficacia.
Al cabo de los siglos los hombres advierten que entre las coas y sus nombres hay un gran abismo y entonces las ciencias del lenguaje adquieren autonomía. No se podía fijar un significado preciso a las palabras porque éstas son rebeldes a toda definición. Todo periodo de crisis se inicia o coincide con una crítica del lenguaje.
Según Confucio, "Cuando las palabras se corrompen y los significados se vuelven inciertos, el sentido de nuestros actos y nuestras obras se tornan inseguros" Su primera medida para administar su país sería la "reforma del lenguaje"
No hay pensamiento sin lenguaje, tampoco habria objeto de conocimiento. Lo primero que hace el hombre frente a una realidad desconocida es nombrarla. Lo que desconocemos es lo innombrado, la ignorancia o el silencio, pero aun el silencio dice algo.
